여탕 수건 대여료 논란, 성차별인가 운영 현실인가?

국가인권위 “여탕 수건대여료=성차별” 결정

대중탕 여탕 수건 대여료 논란, 성차별인가 운영 현실인가?

💡 포인트:   국가인권위가 내린 “여탕 수건대여료=성차별” 결정, 단순한 목욕탕 문제일까요?
이 사소한 일이 국민적 관심사가 된 이유와 그 해법을 깊이 있게 살펴봅니다.

서론: 왜 수건 대여료가 논란이 되었나?

2025년 8월, 국가인권위원회는 일부 대중탕에서 여탕에만 수건 대여료를 책정하는 관행을 성차별이라고 규정했습니다. 업주들은 여탕에서 수건 분실이나 오염이 잦다는 이유를 들었지만, 인권위는 “통계적 근거나 실증 자료 없이 특정 성별에만 불리한 조건을 적용하는 것은

성 고정관념

”이라며 문제를 지적했습니다. 이 사건은 작은 생활 문제 같지만, 성평등, 소비자 권리, 자영업자의 운영 현실이 얽히면서 전국적 논란이 되었습니다.

본론

1. 법적 문제: 성차별의 기준은?

헌법 제11조는 모든 국민은 법 앞에 평등하다고 규정합니다. 또한 「남녀차별금지 및 구제에 관한 법률」과 「국가인권위원회법」은 성별을 이유로 한 차별을 금지합니다. 따라서 여탕만 수건 대여료를 책정하는 것은 법적으로 성별에 따른 불리한 조건에 해당할 수 있습니다.

📌 법적 해석 요약
- 동일 서비스(목욕탕)에서 성별 차이에 따라 다른 요금을 부과하는 것은 차별적 행위 가능
- 실증적 통계가 없는 경우, 사업주의 주관적 경험은 정당한 사유로 인정되기 어려움
- 국가인권위 권고는 행정지도로 강제성은 없지만, 향후 소송 시 중요한 판단 근거가 됨

2. 왜 수건 문제가 반복되는가?

목욕탕에서 수건은 단순한 소모품이 아니라 관리 비용과 위생 책임이 직결된 문제입니다.

• 분실: 일부 이용객이 수건을 집에 가져가는 사례
• 오염: 염색약, 화장품 잔여물로 수건이 폐기되는 경우
• 위생: 수건 교체·세탁 비용은 운영자의 큰 부담

특히 여탕은 화장·염색과 관련된 오염 빈도가 상대적으로 높다는 업계 주장이 있었지만, 공식 통계 부재가 문제의 핵심입니다.

3. 보관금 제도의 이유

일부 대중탕은 수건 대신 보관금을 받아 분실을 방지합니다. 이는 호텔 수건 관리 방식과 유사하지만, 이용객 입장에서는 불편과 추가 비용으로 느껴집니다.

4. 국가인권위의 해법과 권고

인권위는 지자체장에게 다음과 같은 행정지도를 권고했습니다.

1. 수건 관리 문제를 성별에 따른 요금 차별로 해결하지 말 것
2. 분실·오염 문제는 전체 이용객에게 동일하게 적용하거나 별도의 선택형 요금제 도입
3. 지자체는 목욕탕 운영 가이드라인을 보완할 것

해외의 사례

해외에서는 수건 문제를 성별 차별이 아닌 서비스 선택권으로 해결합니다.

국가	운영 방식	특징
일본	입욕료 + 수건 구매/대여 선택	성별 동일 요금, 고객 선택권 강조
독일	수건 지참 필수	위생 책임을 개인에게 전가
미국	스파·사우나에서 일괄 제공	이용료에 포함, 별도 차별 없음

사례와 경험

“우리 목욕탕은 수건 분실 때문에 매달 수십만 원 손해를 봅니다. 그러나 성별 차별 논란이 생기자, 이제는 모든 이용객에게 선택 대여제를 적용하기로 했습니다.” – 서울 소재 대중탕 운영자 A 씨

왜 국민적 관심사가 되었을까?

수건 대여료 문제는 사소해 보이지만, 성평등 의식과 생활비 부담이라는 두 가지 키워드가 맞물리면서 국민적 관심사가 되었습니다. 특히 물가 상승 시기에 작은 추가 비용조차 민감하게 다가오는 현실도 배경이 되었습니다.

결론: 확실한 해법은?

• 투명성 확보: 분실·오염 관련 데이터 공개
• 선택제 도입: 수건 포함 요금 vs 수건 제외 요금
• 정책 가이드라인: 지자체와 업계 공동 마련
• 소비자 교육: 공용시설 이용 예절 강화

🔔 결론 요약
여탕 수건 대여료 문제는 단순한 비용 논란이 아니라 성평등, 생활비, 공공서비스 운영이 교차하는 사회적 이슈입니다.
인권위의 권고를 계기로 더 공정하고 합리적인 운영 방안이 마련되어야 합니다.

작은 수건 한 장이 우리 사회의 성평등 의식과 생활 문화를 돌아보게 한 계기가 되었습니다. 앞으로는

성별을 떠나 모두에게 공평한 서비스

가 제공되어야 할 것입니다.