나는 멈추지 못하는 사람이었다” – 번아웃을 이겨낸 청년의 이야기

끊임없이 자신을 몰아붙이며 살아온 20대 청년의 번아웃 회복 사례를 통해, 성실함이라는 

이름의 압박감이 어떻게 마음을 갉아먹는지를 되짚어봅니다. 완벽주의와 자기비판으로 무너진 감정의 끝에서, 

그는 처음으로 멈추고 도움을 요청하는 용기를 냈습니다. 이 글은 단순한 피로를 넘어서 감정이 마비되는 

과정을 보여주며, 번아웃이 단지 일 중독의 결과가 아니라 자존감, 관계, 삶의 의미 전반과 얽혀 있음을 드러냅니다.

 상담과 회복의 실제 경험을 따라가며, 누구나 멈춰도 괜찮다는 메시지를 전합니다.

나는 멈추지 못하는 사람이었다” – 번아웃을 이겨낸 청년의 이야기

성실함이 독이 될 때

“일단 지금 해야 해요. 나중은 없어요.” 24시간이 모자란 삶이었다. 스스로를 자극하며 달려온 이현우(가명, 29세)는

어느 날 아침 알람에 반응하지 못했다. 출근도, 문자 답장도, 아무것도 할 수 없는 상태. 그는 말한다. “그날 처음으로,

내가 부서졌다는 걸 느꼈어요.”

이 글은 단순한 번아웃을 넘어, 감정이 완전히 고갈된 한 청년의 회복 여정을 따라간다.

성과주의와 자기비판으로 스스로를 소진해 온 사람이 어떻게 ‘도움을 요청하는 법’을 배웠고,

마침내 ‘괜찮지 않아도 괜찮은’ 삶을 선택했는지 이야기한다.

번아웃의 그림자, 그리고 돌아오는 길

1. 착한 아이 증후군은 어른이 되어도 계속된다

이현우는 어린 시절부터 착하고 말 잘 듣는 아이였다. 항상 “잘해야 한다”는 압박을 품고 살았고, 부탁을 거절하지 못했다.

대학 시절엔 모든 과제를 도맡았고, 직장에서는 회식과 야근까지 빠지지 않았다. 그는 자신을 이렇게 회상했다.

“늘 스스로를 ‘게으르면 안 돼’라는 채찍으로 몰아세우며 살았어요.”

2. 무너짐은 눈에 띄지 않게 시작됐다

자주 울컥했고, 작은 실수에도 큰 자책이 몰려왔다. 식욕은 줄고, 밤마다 불면이 이어졌다. 어느 날은 책상 앞에 앉은 채

3시간을 멍하니 앉아 있던 자신을 발견했다. 병원에서 그는 ‘번아웃 증후군 초기’라는 진단을 받았고,

잠시 일을 멈추라는 말을 들었다. 하지만 그는 주저했다. “일을 쉬는 건 도망치는 거라고만 생각했어요.”

3. 용기 있는 첫걸음, 상담

상담센터를 찾았을 때조차 그는 “제가 나약한 걸까요?”라고 물었다. 상담사는 “지금껏 당신은 멈추는 법을 배우지 못한 겁니다”라고 말했다. 그 말에 눈물이 났다. “그때 처음으로, 있는 그대로의 내가 괜찮다는 말을 들은 것 같았어요.”

4. 회복은 속도를 다시 설정하는 일

회복은 화려하지 않았다. 작은 습관부터 바꾸는 것이 시작이었다. 그는 하루 일과를 재정비했고,

매일 아침 햇살을 쬐는 산책을 시작했다. 일주일에 3일만 일했고, 자신을 ‘지켜야 할 사람’으로 바라보기 시작했다.

중요했던 건 ‘못하는 날’을 스스로 용서하는 법이었다.

5. 번아웃 회복 단계 요약

단계	상태	핵심 키워드
1단계	감정의 둔감화, 의욕 상실	무기력, 피로, 우울
2단계	자각과 진단	불면, 우울감, 공허감
3단계	도움 요청	상담, 가족/지지자와의 대화
4단계	생활 재정비	루틴, 휴식, 감정일기
5단계	자기 이해와 수용	완벽주의 완화, 자기돌봄

6. 전문가의 조언

정신건강의학과 전문의 김지영 박사는 다음과 같이 조언한다. “번아웃은 단순한 피로가 아니라 자기 존재에 대한 의심입니다.

” 그녀는 완벽주의 성향, 야근 위주 근무, 감정노동에 시달리는 직군일수록 주기적 점검이 필요하다고 말한다.

🔗 관련 자료: 국가트라우마센터 – 번아웃 정보
마인드포스트 – 번아웃 예방법

멈춰야 할 때, 멈추는 용기

세상은 빠르게 돌아간다. 그러나 우리는 속도를 스스로 선택할 권리가 있다. 이현우는 이제 주 3일만 일하고, 밤엔 휴대폰을 꺼둔다. 그는 말한다. “나는 이제, 멈춰도 괜찮다고 믿어요.”

혹시 당신도 스스로를 ‘일로 증명’하며 살아가고 있지 않은가요? 지금 이 순간, 잠시 멈춰서 자신의 감정을 들여다보는

것이야말로 진짜 회복의 첫걸음일지 모릅니다.

👉 지금, 당신의 감정은 괜찮으신가요? 다른 회복 사례 보러 가기

• 잘하고 싶은데 안 돼요 – 완벽주의 10대의 무너짐
• 나는 누구일까 – 정체성 혼란을 겪는 10대
• 나는 조용히 무너지고 있었다 – 위기의 신호