“약을 먹으면 아무 생각이 안 나서 좋아요.”
이 한 문장은 대한민국 교육 현실 속에서 고통받는 청소년들의 절박한 외침일지도 모릅니다.
최근 청소년 약물 남용은 단순한 일탈이 아니라 생존을 위한 몸부림으로 해석되고 있습니다.
교육 현장, 가정, 사회 전반이 만들어 낸 ‘압박의 구조’ 속에서 아이들은 자신도 모르게 무너지고, 그 틈을 약물이 파고들고 있습니다. 청소년 약물 문제는 어느 가정, 어느 학교에서도 예외일 수 없습니다. 이 글에서는 청소년 약물 남용의 원인을
개인, 사회, 환경적 차원에서 조명하고, 구체적인 해결책을 통해 함께 바꿀 수 있는 길을 제시합니다.
침묵 속에서 무너지는 아이들
보건복지부 통계에 따르면 2023년 청소년 약물 관련 검거 건수는 전년 대비 42%나 증가했습니다.
이는 단순한 범죄 수치가 아니라, 구조적 위기 신호로 해석해야 합니다. 아이들은 더 이상 금지된 것에만 끌리는
호기심 많은 존재가 아닙니다. 지금 이 순간, 누군가는 자신의 내면에 자꾸만 번지는 공허함과 무력감을 지우기 위해
약을 찾고 있을지도 모릅니다. 약물은 이제 일탈의 수단이 아니라, 현실을 견디기 위한 도구가 되고 있습니다.
예: 2024년 부산의 한 중학교에서 발생한 사건은 모두를 충격에 빠뜨렸습니다. SNS를 통해 향정신성
수면제를 구입한 중학생이 혼수상태에 빠진 것입니다. 문제는 이 사례가 ‘특수한 경우’가 아니라는 데 있습니다.
위협은 교실 밖이 아니라, 바로 안에서 자라나고 있습니다.
왜 아이들은 약물을 찾는가?
1. 감정을 말하지 못하는 아이들 – 개인적 요인
청소년기는 정체성과 감정을 형성하는 중요한 시기입니다. 그러나 이들은 정서 표현을 제대로 배울 기회가 없습니다.
가정과 학교는 점점 더 성취 중심이 되고, 감정을 드러내면 약한 아이로 낙인찍히기 쉽습니다.
결국 억눌린 감정은 약물을 통해 배출됩니다.
예: 한 고등학생은 상담 중 이런 말을 남겼습니다. “성적이 떨어질 때마다 누군가 내 존재가 사라지는 느낌이에요.
그래서 아무 감정도 느끼지 않게 만들고 싶었어요.” 약물은 그 공백을 잠시 채워줄 수 있는 '도피처'였던 셈입니다.
해결책:
- 모든 학교에서 정서 표현 훈련 의무화
- 감정일기, 역할극, 예술치료 등의 프로그램 확대
- 진로 중심보다 자존감 중심의 교육 커리큘럼 전환
2. 경쟁과 고립의 시대 – 사회적 요인
대한민국의 청소년은 늘 경쟁 속에 살아갑니다. 성적, 외모, 학교, 지역… 모든 기준은 비교를 위한 것입니다.
이 속에서 밀려난 아이들은 '나는 쓸모없는 존재'라는 자괴감을 느끼고, 자존감은 무너집니다.
이때 약물은 ‘나를 무력화시켜 주는 도구’로 기능합니다.
예: 서울의 한 고등학교에서는 친구들이 모여 ‘수면유도제 챌린지’를 했다는 보고도 있습니다.
아이들은 위험성을 알면서도, 그 행위가 자신들을 하나로 묶어주는 일종의 결속이라고 느꼈습니다.
해결책:
- 성적 외 다양한 가치를 인정하는 교육 제도 마련
- 또래 멘토링 제도 활성화: 고학년-저학년 연계
- 청소년 참여형 정책 기구 운영: 목소리를 제도에 반영
3. 가정의 온기가 사라진 시대 – 환경적 요인
맞벌이, 이혼, 방임, 그리고 과도한 기대. 청소년 약물 문제는 가정에서 시작되기도 합니다.
단절된 대화, 존재를 감시하거나 무시하는 태도는 아이들의 자존감에 균열을 냅니다. 아이들은 보호받지 못한다는 생각에 점점 더 외부로 시선을 돌립니다.
예: 한 중학생은 아버지와 한 달 동안 단 한 마디도 나누지 않았다고 고백했습니다. “내가 집에 있는 건 아무도 몰라요.
그냥 없다고 생각하는 것 같아요.” 약물은 그에게 ‘자신의 존재감을 확인시켜 주는’ 도구였습니다.
해결책:
- 가정 내 대화시간 의무화 캠페인 (예: ‘가족 소통의 날’)
- 부모 대상 정서 교육 프로그램 의무 수강
- 지역사회 가정 상담 센터 확대
해결책 요약표
| 원인 | 해결책 |
|---|---|
| 정서적 억압 (개인) | 감정 교육, 예술치료, 자존감 기반 교육 확대 |
| 사회적 경쟁 (사회) | 비교 지양 교육, 또래 멘토링, 정책 참여 기회 확대 |
| 가정 내 단절 (환경) | 가족 대화 프로그램, 부모 정서교육, 지역상담 확대 |
처벌이 아니라 이해와 회복입니다
청소년 약물 문제는 단속이나 경고로는 해결되지 않습니다. 그 이면에는 분명히 무언가가 부족하거나
부서져 있는 ‘결핍’이 있습니다. 우리는 이 문제를 법의 잣대가 아니라 ‘치유의 시선’으로 바라봐야 합니다.
지금 필요한 것은 ‘어른들의 변명’이 아니라 ‘아이들의 언어’를 들어주는 일입니다. 교육은 성적 이전에 공감에서 시작되어야 하며,
가정은 훈육보다 존중이 먼저여야 합니다. 사회는 청소년을 통제의 대상이 아닌, 함께 자라야 할 미래로 대해야 합니다.
당신의 작은 관심이, 한 아이의 인생 전체를 바꿀 수 있습니다. 지금 그 손을 내밀어 주세요.
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